être un centre de ressources, de promotion et de débats sur la zone étalée de la métropole, le tiers espace, le périurbain et la ville durable , ceci inclut notamment d'étudier les problématiques inhérentes aux territoires périurbains et de la zone étalée, de proposer des visions innovantes et des solutions aux faiblesses et manques de ces territoires, porter leurs voix dans le débat métropolitain et mettre à la disposition des acteurs territoriaux les informations utiles à leur développement , ceci fait l'objet d'un travail pluridisciplinaire regroupant les chercheurs (géographe, économiste, sociologue, urbaniste, agronome), les professionnels de l'industrie, des services, du bâtiment et de l'agriculture, les élus (maires de villes, responsables d'intercommunalités et de « territoires » et toute personne bénéficiant d'un mandat électif) et les syndicats techniques (du traitement et de l'assainissement des eaux et de gestion de la rivière, de la collecte des déchets, des transports et de l'énergie et de tous types de services)