Le collectage et le traitement d'informations et de documents de toute nature se rattachant à l'histoire sociale française et internationale, dans les domaines de la santé et de l'action sociale (et plus particulièrement à l'histoire du syndicalisme), et leur exploitation à des fins de formation et de recherche historiques, la mise en oeuvre d'études, de recherches et de larges confrontations dans les domaines de son champ d'investigation, la contribution à l'information et à la formation des militants syndicaux, des travailleurs, des étudiants et de toutes organisations et organismes intéressés à l'histoire sociale, toute les activités de l'Institut étant interdisciplinaires