Analyser les phénomènes sociaux contemporains, de construire et promouvoir des outils aidant à la résorption des inégalités et des discriminations, et d'investir par la formation des acteurs les connaissances ainsi produites. A cette fin, elle se dote de deux organes pour développer des recherches actions dans le cadre de l'observatoire Ville et société (OBVIES) et pour mener des cations de formation dans le cadre du collège de prospective des politiques sociales (CPPS)