Oeuvrer à une meilleure compréhension des phénomènes sociaux contemporains (fermetures d'usines, chômage, souffrance au travail, discrimination sociale et spatiale, questions urbaines, jeunesse, immigration, parité, handicaps, gestion de risques, santé, précarité, vieillissements, VIH, cancer, etc) en favorisant les recherches de type ethnographique, mais aussi sociologiques (quantitatives et qualitatives) sur ces questions ainsi que l'accès à ces savoirs (formations) , elle se propose de développer une meilleure connaissance scientifique des phénomènes sociaux dans le but d'améliorer l'action des personnes physiques ou morales de droit privé ou public auprès des populations et des espaces qu'elles visent par leur mise en oeuvre