Offrir à Paris un lieu de résidence temporaire à des savants de toutes nationalités dans tous les domaines scientifiques, principalement mais non exclusivement les sciences humaines et sociales, dans un cadre matériel et intellectuel propice à la recherche , y associer le cas échéant des personnalités non académiques ,  favoriser le soutien de jeunes chercheurs , ces chercheurs invités, dénommés les résidents, sont libérés de toute autre obligation que celle de la résidence à Paris, et invités à poursuivre les travaux de leur choix au sein d'une communauté de chercheurs et en s'appuyant sur les services de l'institut